外护管是一种用于管道防腐的材料，它通常由聚乙烯、聚丙烯等材料制成，具有良好的耐腐蚀性能。许多人认为外护管就是管道的防腐层，其实并不完全正确。

外护管的作用主要是起到保护管道免受外部环境的侵蚀，比如土壤中的化学物质、水分等。外护管可以有效延长管道的使用寿命，提高管道的安全性。

然而，外护管并不是管道的直接防腐层。在管道防腐的工程中，通常还会使用防腐涂料或防腐层来对管道进行防腐处理。外护管和防腐层是管道防腐工程中的两个不同部分，各自有着不同的作用和特点。

外护管的主要特点包括耐腐蚀、耐磨损、耐老化等。它通常具有一定的柔韧性，能够适应管道的变形和振动，保持对管道的保护作用。外护管的安装和维护也相对简单，能够降低管道的维护成本。

总的来说，外护管虽然不是管道的防腐层，但在管道防腐工程中起着非常重要的作用。了解外护管的作用和特点，有助于我们更好地进行管道防腐工程的设计和施工。